韩信（？—前196），汉初军事家。淮阴（今属江苏）人。年少时父母双亡，家道贫寒，却刻苦读书，熟演兵法，怀安邦定国之抱负。苦于生计无着，于不得已时，在熟人家里吃口闲饭，有时也到淮水边上钓鱼换钱，屡屡遭到周围人的歧视和冷遇。一次，一群恶少当众羞辱韩信。有一个屠夫对韩信说：你虽然长得又高又大，喜欢带刀配剑，其时你胆子小得很。有本事的话，你敢用剑你的配剑来刺我吗？如果不敢，就从我的裤裆下钻过去。韩信自知形只影单，硬拼肯定吃亏。于是，当着许多围观人的面，从那个屠夫的裤裆下钻了过去。史书上称“跨下之辱”。

韩信，淮阴人，韩信在少年时，家贫经常三餐不济，时常到朋友家里吃饭，有一天又到朋友家里想吃饭，朋友妻子提早做饭，在房里先吃，故意不叫他，韩信非常生气离开。又有一天在附近河里约鱼，一位老太婆见韩信肚子饿着两眼发光，盛饭顺着河流给韩信吃，大约有数十日，韩信非常感谢着说：他日必定报答。。老太婆很生气的回答说：年轻人不自食其力，有什么好感谢的，韩信每天无所事事在街上游逛，偶遇城中少年，就对韩信说：你虽然高大魁梧，又喜欢带刀舞剑，我你内心是懦弱害怕，有一位少年嘲讽他说：如果你有胆识，就用刀刺我；如果不敢，就从我裤管下爬过去，韩信抬头看了想很久，就伏下从这位少年裤管下爬过去，大家都在嘲笑他，骂他懦弱没有用。

韩信想着老是在家乡被侮辱，带剑去投靠项梁，在那里总得没有什么出息，直到项梁战败，又改投靠项羽手下，韩信曾数次提出战略献策给项羽，希望项羽重用他，可是项羽跟本不理会韩信所提出的战略，心想着项羽的为人，祗重用身边亲信和自己的亲人，又去投效刘邦，在刘邦里因有罪犯犯罪，遭连坐处分，被其它罪犯连累，理应当斩，其它罪犯皆已斩首，轮到韩信，韩信抬头看，刚好见到滕公就说：皇上不是要取天下吗？为什么要斩壮士？，滕公奇其言，壮其貌，和他聊天觉得韩信是奇才，把谈话过程告诉刘邦，刘邦就他拜为都尉，并没有重用他。

韩信数次和萧何闲谈，萧何觉得韩信在军事和带兵方面，十分有才华是一位难得的大将军，到了南郑，有将领数十人逃跑，韩信曾跟萧何讲：如果大王不用我，我就走，萧何听说韩信逃亡，独自追敢，有人跟刘邦讲：丞相逃亡了！，刘邦听了非常生气，见萧何回来大怒说：为什么要逃跑！，萧何就说：臣不敢逃亡，是要追逃亡的人，平庸的将领是很容易得到，可是韩信在将领中是一位奇才，若大王想久居汉中，就不着韩信，如果想取天下，非用韩信不可，希望大王有所决定，如果用他，他就留下，不用他，他就逃跑。刘邦听了萧何的话，就封韩信为大将军。刘邦一向对待部属都傲慢无礼，大声吆喝，封韩信为大将军，想想就算了，萧何就跟刘邦讲：大王平常对待手下都是辱骂大声，如今这样封韩信为大将军，诸将一定不服，而且韩信会觉得大王，只是随口说说而已，跟本不想重用他，如果大王想重用韩信，一定要豋坛拜将，于是刘邦设坛，诸将都以为自已可能被封为大将军，每个人都非常高兴，等到拜将时为韩信，三军将士都非常惊呀。韩信拜将后，刘邦问韩信：丞相屡次推荐将军，不知将军要如何教寡人计策。，韩信问刘邦：今大王要取天下，对手是项羽吗？，刘邦回答：是啊！，韩信又问：大王能比项羽勇猛吗？，刘邦沉思良久才说：不能，韩信则说：臣知大王不如项羽，臣在项羽那里做事，了解项羽的为人，项羽声音大如洪钟，有时生起气来，骂人令人站不住脚，自以为勇猛过人，都不采用诸将的策略，此乃匹夫之勇，项羽为人恭敬有爱，有时讲话温柔和善，士兵有疾病，都亲自临视，照顾饮食生活，无微不至，至于有功该封赏，又舍不得，此乃妇人之仁，当项羽到咸阳坑降秦卒二十余万，秦民莫不恨之入骨，而大王入咸阳，秋毫无犯，除秦国苛政，与民约法三章，秦民莫不仰望大王久居关中，当大王离开关中时，秦民莫不恨着项羽，刘邦听了非常高兴，自恨得到韩信很晚，开始部署诸将，准备攻击项羽。

韩信初为大将军时，和张耳领兵数万，攻打赵国，广武君对成安君说：如果军队众多，千里送粮食，则士兵面有饥色，等打柴后在做饭，军队则吃不饱，骑马一列一列，则行列数百里，后勤补给很困难，如果断其后勤补给，坚守营区不出战，使其不得前进而自行撤退，如果是这样必然能胜利，成安君不听则说：我听说兵法上说：如果有十倍的兵力则包围，数倍的兵力则攻击，成安君不听广武君计策结果大败。韩信选二千人，各持一支汉旗帜告诫诸将说：如果赵军见我军走，必定空营追遂我军，到时赶紧入赵营拔赵旗，换汉旗，诸将不相信，感到很怀疑，韩信、张耳弃鼓旗而逃，走入水道，军士皆做死战，因无路可退。赵军见韩信弃鼓旗而逃，见而大笑，韩信再出奇兵二千人，进入赵营换汉旗，赵军见无法取胜韩信军队，又退回赵营，看见赵营全是汉旗，以为赵王被俘，士兵慌乱自相践踏或逃走。

诸将问韩信：兵法上说：右边是高山，左边是深涧，只有一条可以走，怎么可以打仗呢？为何要反向作战，臣等不知这是什么战术，韩信就说：兵法上说：如果陷入绝地必定激起求生的本能，如果到了无路可退必定奋起抵抗，若非死地无路可退，那么人人绝不会奋力作死战，诸将皆佩服说：大将军用兵，非臣所能知道的，韩信打败赵军捉到广武君，并问广武君：我想北边攻打燕国，东方击齐国，请问如何，广武君就说：战败的将领，不敢说战略要领，国家被灭了，是不能苟且偷生，失败成了亡国奴，怎么敢论天下大事呢？，韩信则说：成和败，那是主政者的决定，用与不用，听与不听，并非阁下的过错，我诚心问你，请勿推辞，广武君就说：我听说：再聪明的人都会有百密一疏，再愚笨的人都会有好的提议，常言道：不要以为那些胡言乱语的人，所讲的连一点道理都没有，有才德修养的人，从不轻视他们，会细想他们所讲的道理，可不要轻视那些卑微下贱的人，广武君告诉韩信有关赵国布署兵力。刘邦和滕公以迅雷不及掩耳之势，很快进入赵国，派人夺取印符，命张耳守赵国，拜韩信为相国。当时刘邦派郦食其，前往齐国做说客，韩信带兵攻打齐国，齐王田广以为郦食其出卖自己，把他烹杀，楚国龙且亦派兵二十万前往救援齐国齐王田广，龙且和韩信还未交战，有人告诉龙且：汉军士气正旺盛，锐不可当；况且齐，楚两国都在自己家乡作战，士兵容易逃散，不如深入远逃，散布谣言说，城已失陷而齐王被困在里面，然后各路兵马必定前来援救，韩信军队在城里，必定无食物可以吃，如此不战而降，龙且就说：我非常了解韩信为人个性，打败他是很容易的，没有打仗就胜利，得到齐国的城池，那会被人耻笑，于是和韩信在潍水将要作战，韩信在夜里派一万余人，拿沙袋盛满沙，堵住上流，然后带军渡河假装失败逃走，龙且非常高兴的说：韩信果然害怕！于是领军渡河，韩信派人拿掉沙袋使河水冲击龙且军队，龙且大军渡河到一半，韩信领军追击杀了龙且，齐王田广逃走。

韩信手握兵权，派人告诉刘邦：齐人伪诈善变，反复无常的国家，我要自立为齐王，刘邦听了非常生气的说：我被困荥阳，早晚期望他来帮助，为什么在这时候自立为王，张良和陈平稍踢刘邦的脚，再刘邦耳朵小声说：我方不利，暂时答应他，不然会叛变，命张良前往封韩信为齐王。汉兵攻打楚国，项羽死了龙且，开始惶惑不安，派使者武涉前往说服韩信，晓喻天下局势，韩信则回答武涉：我在项王那里，不过是一位都尉，汉王授我大将军，请代我谢过项王。